「Ｕ２　ザ・ベスト・オブ　１９８０−１９９０」　９８年　　評価３．５


　1980年代以降最大のロック・バンドといえば間違いなくＵ２である。２０年以上にわたりメンバーの変更が全くなく、一般人にも、評論家にも絶賛されつづけているバンドは今の時代非常に稀有であり、今後二度と現れることすらないだろう。

　そんなＵ２だが、もともとロック・ポップスが好きな私が好んで聞くようになったのは８７年の「ヨシュア・ツリー」からである。８４年の大ヒット曲「プライド」を擁するアルバム「焔」までは、研ぎ澄まされた、若く荒々しいロックという感じでいまいち好きになれなかったのである。ロックの伝道師と化した「ヨシュア・ツリー」からは余裕と色気が生まれたため、それ以降は聞くようになった。そして、私の一番好きなアルバムは実は９１年の「アクトン・ベイビー」であり、このアルバムのディケイドは実はそんなに大好きという頃ではないのだが、１９９０−２０００のベスト盤が出たのでついでに買ったものである。

　Ｕ２のアルバムは全てがコンセプトアルバムであり、逆に、単曲として耳に残る、好きな曲は少ないというのが個人的な感想で、どの曲もいいというのはそれこそ「アクトン・ベイビー」だけである。なので、ベスト盤というのは私にとっては、ことＵ２というバンドとしてはとてもお買い得感の高いものである。

　さて、本作の内容だが、「焔」以前の４作からは６曲が選曲されているが、あまり好きではない時代で、正直、短調さを感じてしまう。それ以降の「ヨシュア・ツリー」から３曲、「魂の叫び」からは３曲で、計１４曲構成である。初期の曲は好きにはなれず、ベストとしてはいまいち通して聞きづらく、残すかどうか微妙ではあるが、Ｕ２の凄さというか、カリスマを感じることはきる。エッジのギターに代表されるように一聴しただけでＵ２とわかるサウンドも凄いし、何しろ歌詞の奥深さに圧倒される。いまどきこんな詞を書けるミュージシャンがいるだろうか。この頃のＵ２の高尚さについていけない人も多いだろうが、その後「ZOOROPE」(９３年)「POP」(９７年)という問題作を発表したようにＵ２自身は高尚になろうとしたわけではない。それは、このベスト盤のそれぞれのシングル向けロックのスピード、ロマンチズム、エロチズムを感じ取ればわかるはずだ。